Copa do Brasil 1997

A proposta que pousou na mesa do presidente do Grêmio, Luís Carlos Silveira Martins, o Cacalo, parecia irrecusável. O Corinthians, sentado em cima dos cofres do Banco Excel, oferecia 6 milhões de reais pelo atacante Paulo Nunes.Um negocião, já que o jogador havia chegado ao time gaúcho por 700 mil dólares, como contrapeso na contratação do atacante flamenguista Magno.

O presidente balançou, perdeu noites de sono, mas resistiu ao canto da sereia corintiana. Quatro meses depois, o dirigente comemorava a decisão.Paulo Nunes havia se transformado no herói da conquista da Copa do Brasil. Na final, dentro de um Maracanã rubro-negro, o atacante não marcou nenhum gol do empate de 2 x 2 com o Flamengo, mas deu o passe para o primeiro tento e passou o jogo inteiro semeando pânico no adversário.

Paulo Nunes terminou a Copa do Brasil como artilheiro (nove gols) e melhor jogador. Repetiu assim o feito do Campeonato Brasileiro, quando também terminou campeão e goleador (16 gols). "Bendito o dia em que não vendi Paulo Nunes", comemora Cacalo. Com o atacante - e o próprio time - em grande fase, a torcida encheu o estádio e pelo menos 3 milhões de reais entraram nos cofres gremistas."Este não é de mais ninguém", vibrava o capitão Mauro Galvão no Maracanã.

Essa talvez tenha sido a mais dramática conquista do esquadrão gremista. Em metade das partidas, a equipe sofreu expulsões. Verdade que muitos dos cartões vermelhos foram merecidos.Outro complicador foi disputar a Libertadores simultaneamente. Numa terça-feira, o time enfrentou o Guarani, do Paraguai. Ganhou numa dramática disputa de pênaltis. Em menos de 48 horas, o time entrava de novo em campo para enfrentar o Corinthians pela Copa do Brasil. "Não sei de onde a gente tira tanta força", exulta Paulo Nunes.

"Nós nem dormimos direito naquela semana". Mas quem não dormiu direito foram os corintianos, derrotados por 2 x 1 em casa.Mas onde está o segredo do sucesso do Grêmio?1) O clube prioriza as competições nacionais e internacionais. Já em 1994 colocou uma equipe mista para disputar o estadual, concentrando forças na Copa do Brasil e na Libertadores.2) O tricolor vive numa estabilidade administrativa desde que o grupo político de Fábio Koff assumiu o poder. Koff passou o bastão para Cacalo e continuou como eminência parda do clube.3) A estabilidade se estende à comissão técnica.

O técnico Luiz Felipe Scolari ganhou a Libertadores e o Brasileiro, e só saiu por vontade própria. Em seu lugar assumiu Evaristo de Macedo, que manteve o mesmo elenco.4) A sagacidade na hora de fechar negócios é outra faceta do Grêmio. Comprou o atacante Jardel por 1 milhão de reais e o meia Arílson por 30 mil. Jardel foi vendido por 2 milhões e Arílson por 3 milhões.5) O clube investiu nas categorias de base, de onde saíram Danrlei, Roger, Carlos Miguel, Rodrigo Gral e Murilo.

Apesar do cansaço e do olho grande dos adversários, o Grêmio conseguiu se impor e ganhar um título nacional. E o grito da torcida tricolor - "Ah, eu sou gaúcho" - reverbera até hoje nos ouvidos de baianos, paulistas e cariocas.

Campanha:

18/03 Fortaleza 2 x 3 Grêmio Zé Alcino (2), Paulo Nunes

25/03 Grêmio 3 x 1 Fortaleza Paulo Nunes (2), Dinho

04/04 Grêmio 2 x 1 Portuguesa Paulo Nunes, Dinho

08/04 Portuguesa 1 x 1 Grêmio Paulo Nunes

18/04 Grêmio 2 x 0 Vitória Paulo Nunes, Goiano

03/05 Vitória 3 x 3 Grêmio Nílson (contra), R. Gral, Paulo Nunes

08/05 Corinthians 1 x 2 Grêmio Rodrigo (contra), Paulo Nunes

15/05 Grêmio 1 x 1 Corinthians Paulo Nunes

20/05 Grêmio 0 x 0 Flamengo

22/05 Flamengo 2 x 2 Grêmio João Antônio, Carlos Miguel